Verzekeraars verzetten zich tegen ziekenhuisfusies
Maandag 27 oktober - Zorgverzekeraars klagen bij de ACM (kartelwaakhond) dat ziekenhuizen door te fuseren zo groot worden, dat ze ongestraft de prijzen kunnen opdrijven. De klinieken zijn met hun schaalgrootte zo belangrijk geworden dat ze niet in de steek gelaten kunnen worden, met welk probleem ze ook te kampen hebben.
Zo zijn deze maand drie ziekenhuizen gered. Twee door overheden en één door een aangrenzend ziekenhuis. Gemeente Den Helder ging voor 6 miljoen euro garant staan voor het plaatselijke Gemini, dat kampte met liquiditeitsproblemen. Het Zoetermeerse Langeland ontving noodsteun van de Haagse Reinier Haga Groep en deze week kreeg een streekziekenhuis in Groningen extra kapitaal om de continuïteit te garanderen. Fusies krijgen zo snel hun beslag dat zorgverzekeraars zich tot de toezichthouders hebben gewend met de klacht dat ziekenhuizen te groot worden. Die klacht geldt trouwens ook de verzekeraars zélf. Bij de verzekeraars wordt gevreesd voor oneerlijke concurrentie. DSW uit Schiedam zegt de nadelen van fusies nu al te ondervinden door hogere tarieven die de klinieken doorberekenen. „Kleine ziekenhuizen zijn goedkoper dan grote ziekenhuizen. Wij zien bij iedere fusie dat de tarieven direct naar het hoogste niveau van de twee klimmen”, stelt bestuursvoorzitter Chris Oomen. Het Reinier de Graaf Ziekenhuis fuseerde met de nabijgelegen Haga Groep en heeft nu ook plannen het Langelandziekenhuis uit Zoetermeer over te nemen. Dit ziekenhuis had al eerder noodhulp nodig. De ziekenhuizen zijn volgens de DSW inmiddels zo groot dat de verzekeraar zich niet kan veroorloven géén contract af te sluiten met het gebundelde ziekenhuis. Oomen: „De fusies van ziekenhuizen komen voort uit angst voor de macht van zorgverzekeraars. Zorgverzekeraars zijn te groot en nu worden ziekenhuizen ook te groot.” Ook in Friesland zijn er na fusering nog maar twee grote spelers over. Zorgeconoom Marco Varkevisser van de Erasmus Universiteit noemt het verbazingwekkend dat kartelwaakhond de ACM geen probleem ziet in de Friese fusies. Hij memoreert omstreden fusies zoals in Tilburg, Haarlem en Limburg. Deze kregen nog fiat omdat de verzekeraars zeiden dat zij er voldoende vertrouwen in hadden dat er geen machtsmisbruik zou plaatsvinden. „Nu waarschuwen verzekeraars daar wel voor, en dat schuift de ACM vervolgens terzijde," aldus Varkevisser.
NRC Handelsblad, 25-10-2014